Antes da ocupação e da colonização espanhola, o território mexicano era habitado por grandes e importantes civilizações pré-colombianas, como os olmecas, os toltecas, os astecas e os maias, com destaque para as duas últimas pela extensão de seus domínios territoriais e por seu imenso desenvolvimento cultural.
Na história mexicana encontramos as grandes contribuições que esses povos nos deixaram por seus adiantados conhecimentos de arquiquetura, comércio e arte, presentes nos diferentes sítios arquiológicos mexicanos, testemunhos destas civilizações.
Os olmecas foram importantes por seus grandes monumentos que contribuíam de certa forma para criar os "princípios do urbanismo cerimonial", iniciando ainda o desenvolvimento do calendário, conhecimentos astronómicos e a escrita figurativa.